5/7/2012

La UZ estudia el movimiento celular para curar enfermedades como el cáncer

Las aplicaciones de este proyecto van a ser muchas y ayudarán a mejorar los tratamientos de enfermedades como la osteoporosis

Zaragoza.- ¿Qué hay que hacer para que una brecha se cierre antes y mejor? Ésta es una de las preguntas que quieren responder desde la Universidad de Zaragoza a través del proyecto Insilico-Cell, que se desarrollará en los próximos cinco años. El objetivo de esta iniciativa es estudiar cómo el movimiento de las células ayuda a potenciar el proceso de regeneración del cuerpo humano y, a su vez, analizar cómo se podría detener o frenar un proceso degenerativo o la evolución de una enfermedad.

El responsable de este proyecto es el catedrático de Ingeniería Mecánica de la Escuela de Ingeniería y Arquitectura de la Universidad de Zaragoza (EINA) y subdirector del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A), José Manuel García, que ha explicado que el organismo humano “es capaz de regenerar heridas pequeñas, pero necesita ayuda en el caso de que las heridas sean grandes”.

Como ejemplo, García ha señalado que un pequeño corte se cura solo, pero una rotura de un hueso necesita la ayuda de una escayola que, de alguna manera, “favorece a las células para que sean capaces de llegar a la herida y solucionar el problema”.

La investigación, que aplica herramientas de ingeniería a proyectos biológicos, se va a desarrollar a través de modelos de simulación por ordenador y experimentos celulares in-vitro. “Lo que queremos es colocar a las células, tanto sanas como enfermas, en un ambiente concreto y tridimensional y ver cómo reaccionan, por ejemplo, a un antibiótico”, ha aseverado García.

García intentará con su proyecto averiguar si sería posible estimular las células de la forma adecuada para conseguir amplificar su capacidad regenerativa. En su opinión, si se pudiera conocer lo que realmente sienten las células y cómo responden ante diferentes factores, se podría estimularlas y entrenarlas para acelerar el proceso de regeneración o, por el contrario, detener la evolución de una enfermedad.

Las aplicaciones de este proyecto, como ha señalado García, van a ser muchas y ayudarán a mejorar los tratamientos de enfermedades como la osteoporosis, las patologías cardiovasculares, la osteoartritis o el cáncer.

“Mientras que para unas enfermedades hay que fomentar un mayor movimiento de las células para que se curen antes, en el caso del cáncer es al contrario. Las células de un tumor se mueven muy rápido y habría que intentar disminuir su velocidad”, ha explicado García.

El proyecto se va a llevar a cabo gracias a que ha conseguido una ayuda “Starting Grant” de la Unión Europea por un valor de 1,3 millones de euros. En la presentación también han participado el vicerrector de Política Científica, Luis Miguel García Vinuesa; el director de la Escuela de Ingeniería y Arquitectura de la Universidad de Zaragoza (EINA), Rafael Bilbao, y el director del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A), Ignacio Garcés.

El responsable del proyecto es el catedrático de Ingeniería Mecánica de la EINA y subdirector del I3A, José Manuel García

José Manuel García Aznar (Zaragoza, 1970) realizó los estudios de Ingeniería Industrial en el Centro Politécnico Superior de la Universidad de Zaragoza, siendo Doctor en Mecánica Computacional por la propia Universidad. Realizó una estancia posdoctoral en la Universidad de Keele (Reino Unido) en el Centro para Ciencia y Tecnología en Medicina. Desde el año 2008 es vicepresidente de la Sociedad Europea de Biomecánica.

Starting Grants

Las “Starting Grants” forman parte de un programa de excelencia del Consejo Europeo para la Investigación (ERC), que pertenece al programa Ideas del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea. Se trata de una convocatoria junior, dirigida a investigadores individuales (no grupos ni colaboraciones), jóvenes (menos de doce años de experiencia postdoctoral) y que buscan consolidarse como investigadores independientes, iniciando su propia línea de investigación original en la frontera del conocimiento.

El panel de expertos juzga el currículum del candidato pero, sobre todo, el potencial de innovación y originalidad de las ideas aportadas. La convocatoria es exigente, busca la excelencia en investigación y el número de concesiones es limitado.

La convocatoria Starting Grants del Consejo Europeo para la Investigación (ERC) nació en el año 2007. En las cuatro ediciones anteriores, hasta el 2011, se presentaron un total de 18.623 proyectos, de los que finalmente fueron financiados 1.465. Es decir, apenas el 7,8%. Para la actual convocatoria de 2012, que financiará el proyecto de José Manuel García, se han presentado un total 4.741 propuestas.

Con esta última distinción, la Universidad de Zaragoza cuenta ya con tres jóvenes investigadores que, desde el 2009, han obtenido una ayuda “Starting Grant”, con una financiación global de cuatro millones de euros.

La concedida a José Manuel García Aznar se suma a las conseguidas por Igor García Irastorza, del Grupo de Física Nuclear y Astropartículas en la Facultad de Ciencias, que logró 1,2 millón de euros para su proyecto Trex, y por Jesús Martínez de la Fuente, que trabaja en el Instituto de Nanociencia de Aragón y mediante un convenio con la Fundación Araid (DGA), que logró 1,5 millón de euros para el proyecto Nanopuzzle.

Además, Jesús Santamaría, catedrático de Ingeniería Química y subdirector del Instituto de Nanociencia de Aragón, recibió en enero del 2011 una Advanced Grant, en la vertiente senior, para aquellos investigadores con grandes posibilidades de optar a un Premio Nobel, y con una financiación de 1,85 millones de euros para su proyecto Héctor.

Recortes

El vicerrector de Política Científica de la UZ, Luis Miguel García, ha reconocido que, como consecuencia de la crisis, se invierte menos en investigación. Por ello, “sólo crecemos con fondos europeos, pero éstos no compensan los fondos perdidos a nivel nacional”, ha remarcado.

Lo que hay que hacer, como ha explicado el vicerrector, “es apretarse el cinturón porque no vamos a cerrar ninguna línea de investigación”. 

• 13|Consuelo dijo
  Me parece importantísimo que se ayude en investigacion,animo a las personas que están ltrabajando en ello. Muchas personas estamos rezando para que salgan tratamientos para diferentes enfermedades que hoy no tienen cura podrían curarse.
• 12|Benny dijo
  Vaya cerebros hay en Aragón.... es la leche, pero sí, es una penica que muchos se tengan que ir. Nos gastamos el dinero aquí para formarlos y luego se van con su talento fuera.
• 11|Juan dijo
  Cinco años hay que esperar para ver algún reusltado??
• 10|Pedro dijo
  Investigación, Educación y Cultura. Tres bloques que no deberían concer la crisis
• 9|Andrew dijo
  Si es que los zaragozanos valemos para todo!!
• 8|blas dijo
  Es importante que se invierta el dinero en este tipo de estudios. El cáncer cada día está más extendido y frenarlo cada vez más es muy importante.
• 7|aitor dijo
  Genial iniciativa
• 6|Luis dijo
  Me encanta leer este tipo de noticias. Ojalá se encontrara cura para todas las enfermedades
• 5|Juan dijo
  Tendría que ser ilegal que se recortara en estos temas
• 4|Nuria dijo
  Pues sí tenemos grandes científicos, es una pena que la mayoría se tenga que ir de este país a investigar fuera.
• 3|Maider dijo
  Esto sí que es importante jolín! Y no tanta chorrada que se lee en los periódicos
• 2|Luis dijo
  Vaya cientificos tenemos en esta tierra, somos la leche.
• 1|vicente dijo
  Esperemos que no quede todo en un estudio. El cáncer es una de las enfermedades más demoledoras de nuestro tiempo. Hay que frenarla como sea...