Elcano, el contador de amaneceres

Cuando Elcano completó la primera circunnavegación del Globo anotó en el libro de a bordo, como fecha de regreso a Sanlúcar, el 5 de septiembre de 1522. Se equivocó. Llegó a puerto un día más tarde, el 6 de septiembre. Si Elcano contempló y registró todos los amaneceres, ¿qué error pudo cometer?

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Solución: Elcano creyó que un día es el intervalo entre dos amaneceres

Sin la ayuda de un reloj, ¿cómo contaríamos los días en mar abierto? Contando los amaneceres. Un amanecer, un día. Eso hizo Elcano.

Viajando hacia el oeste, Elcano veía el amanecer un poco más tarde cada mañana, de modo que lo que él llamaba un “día” duraba algo más de 24 horas. En efecto, el sol sale hoy, en el mismo punto que ayer, al cabo de 24 horas. Pero mañana

Elcano estará más al oeste que hoy, donde a esa misma hora todavía no habrá amanecido.

La suma de esos pequeños retrasos diarios sumó 24 horas tras dar la vuelta al mundo. Elcano navegó durante 1125 días, pero sólo registró 1124 amaneceres, que él creyó días. Por eso estaba convencido de que era el 5, y no el 6 de septiembre, cuando llegó a Sanlúcar.

Elcano embarcó con Magallanes con 33 años, regresó a Sanlúcar con 36 y murió a los 40 buscando el amanecer perdido.